Отец Игорь, когда и кем было установлено время Великого поста?

– Среди постов, соблюдаемых нашей Православной Церковью, Великий пост является древнейшим по времени установления. Он существует в Церкви со времён апостольских, о чём свидетельствует 69-е апостольское правило, которое предписывает поститься в Святую Четыредесятницу и клирикам Церкви, и всем мирянам.

Почему же пост именуется "Четыредесятницей", хотя продолжается он более сорока дней? Известнейший византийский канонист Матфей Властарь, живший в XII веке, писал так: "69 правило апостольское повелевает верным сорок дней пред Святою Пасхою проводить в посте и воздержании со всяким тщанием, приводя на память те дни, в которые Господь, укрепившись постом, как человек, победил нашего противника". Другими словами, святая Четыредесятница установлена в память о сорокадневном посте нашего Спасителя.

Великий духовный писатель ХV века святой Симеон Солунский пояснял, что мы постимся сорок дней в память о посте Господа, а затем ещё седмицу в память о Его страданиях. "Господь наш Иисус Христос постился, дабы дать нам пример поста, чтобы уничтожить Адамово преступление и исправить постом повреждённое через воздержание. Потому-то и святые хранили пост – для разрушения клятвы, последовавшей за невоздержание; потому содержали его и пророки, особенно Моисей, Илия, Даниил и многие другие; потому это высокое дело соблюдалось и апостолами, и иерархами, и преподобными", – так говорил святитель Симеон Солунский.

Святая Четыредесятница издревле исчисляется от понедельника первой седмицы Великого поста до пятницы шестой седмицы, кануна Лазаревой субботы. Такой точки зрения придерживается и Иерусалимский устав, общепринятый сегодня в Православной Церкви. Лазарева суббота, Вербное Воскресение и вся Страстная седмица не полагаются в числе дней Четыредесятницы, но это также постные дни. Таким образом, пост продолжается 48 дней.

Врезка:        
Постоянно вступать в компромисс с миром неправильно. Не следует ходить постом на дни рождения к неверующим знакомым, на корпоративные вечеринки, тем более на свадьбы. У людей возникает неправильное представление о том, что любая светская затея важнее церковных установлений. Но на самом деле это далеко не так. Как показывает житейская практика, угождая людям, невозможно завоевать их уважение.

Почему принято с особой строгостью соблюдать пост в первую и последнюю недели?

– В своей знаменитой беседе "В понедельник первой недели Великого поста" святитель Игнатий (Брянчанинов) говорит: "Врата покаяния растворяются для нас обширнее". Человек вступает во время покаяния и в первые же дни показывает свою решимость достойно пройти это время. Поэтому блаженны те люди, которые первые дни поста посещают церковное богослужение, дома проводят время в молитве, откладывают мирскую суету. Поэтому первая неделя поста – время особого воздержания, когда приносим мы к подножию Креста Христова малое удручение плоти. Когда же мы постимся в Страстную седмицу, то также соблюдаем пост очень строго, вспоминая о том, что мы последователи распятого за нас Господа.

Время поста довольно длительное и иногда (как ни избегаешь) случаются какие-либо конфликтные ситуации. Если они возникают не по твоей вине, как от них уйти? Как избавиться от гнева, обиды, раздражения? К каким книгам, поучениям святых отцов обратиться?

– Церковь призывает нас быть внимательными к себе всегда. Не следует думать, что конфликтных ситуаций, гнева, раздражения, обиды надо избегать только Великим постом. Христианин должен делать это всегда – и в будни, и в праздники, и в пост. Нужно помнить, что человек должен всегда себя контролировать, сдерживать свои эмоции, не давать выхода своим страстям. Этому очень помогает Иисусова молитва и чтение духовных книг, особенно чтение аскетических творений святых отцов, где много говорится о гневе и о преодолении гнева, например, книга аввы Дорофея или "Лествица" преподобного Иоанна Синайского.